两次沅陵之行都没有找到苗人护卫，香香的肚子一天比一天大，幺妹姨娘急得团团转，心想得赶紧想个别的法子，不能吊死在苗人这一棵树上，就私下里给彭树娘透露了消息，把沅陵苗阿婆的话原原本本地讲给彭树娘听。彭树娘曾经旁敲侧击地问过幺妹姨娘，幺妹姨娘没有透露任何风声，因为幺妹姨娘晓得香香的脾气，她若铁了心要嫁苗人，即使彭树明媒正娶她进屋，她宁死也不会屈从，她曾经这样给幺妹姨娘讲过。
“什么？那丫头肚子里怀的男胎？幺妹，树板儿可是你亲侄儿，你可不能再害他呀！我哪里敢跟嫂子瞎说呢！苗阿婆确实讲那丫头肚子里是个男胎。”彭树娘紧棚的脸上立马舒展开来，“那我跟你哥商量一下，再回你话。”
“嫂子，你先问问树板儿。”
“他晓得哪样！成天只晓得到处疯，不然又怎么会……算了，不说了，你等我回话。”
彭树娘从幺妹姨娘的绣铺里出来，立即回家和彭树爹商量，彭树爹也不反对，只担心儿子不肯，本来当初定下娃娃亲的时候，儿子就不乐意，但那个时候儿子小，不敢与爹娘作对，现在长大了，谁晓得他会不会顺从爹娘的安排呢？“这事由不得他，我明天就跟他讲。”
幺妹姨娘得了嫂子的回话，欢天喜地赶紧往姐姐家里跑，“姐，嫂子今天找到我，说是要娶香香进屋，要我们定个日子。”
“相幺妹真的这样讲了？树板儿是个什么态度？”
“姐，这是大人的事，你管树板儿干嘛呢？他不都得听他娘的？”
“你去跟相幺妹讲，要她彭家定个日子，嫁妆都是现成的。”
“我铺子里什么嫁妆没有？去拿就是。”
第二天早饭后，彭树从外面回来，彭树娘喊住了他，“又找你姑爹练功去了？”彭树娘晓得香香的爹气得腰痛病发作，在家里歇着，好多天都没出过门，哪里还会练什么功，是故意那样问的。彭树动了动嘴，本想说什么，没说，微微点头，表情有些尴尬。
“你去姑爹家了？看到表姐没有？”聪明的彭树晓得娘有话要讲了，肯定是表姐的事，更加不作声了。“你表姐是大人了，肚子里有了孩子，是个男丁，真是老天爷开眼，给咱们家送子孙后代来了。”
“什么？表姐肚子里有孩子？难怪看不见表姐，她去哪里了？”彭树十分惊讶，反问道。“你表姐还在酉阳，就住在对岸的白鹤湾。”
“白鹤湾？那不是黄大人他们住的地方吗？表姐怎么住那里？”
“黄大人他们走了，把房子托给你姑爹，要你姑爹守屋。”
彭树看着他娘，怯怯答道：“表姐肚子里有孩子，为什么要我娶她？“
“你和她有婚约，她肚子里的孩子就是咱彭家的，你不娶她谁娶她？”
“要娶你娶！我不要！”
“你不要？你要谁？要对岸的黄姑娘？人家是官府里的小姐，你要得到的？”彭树娘也听到过一些风声，也看出来儿子的心里，那又能怎样？不是赖哈蟆想吃天鹅肉么？
“娘！人家黄姑娘都回宫里去了，你还讲她！”
“你晓得就好！我明天就要你幺姑讲去，定个日子娶你表姐进门！”彭树晓得他娘的脾气，反抗也没用，反正表姐只是表姐，娶进门了还是表姐，随你们去吧，就不再说什么。
幺妹姨娘两边传话，两边将就，婚期定在冬月初八，还有半月余，两边都有准备的时间。
这边彭树被他娘镇住了，不讲长短，可是那边的表姐却死活不愿意，宁愿被她爹镇水，也不肯嫁。幺妹姨娘开导香香道：“你先嫁过去，树板儿是自家人，从小一起长大，他不会为难你的，若是那苗人心里有你，就会回来找你，若不回来，你等也没用。”
“若是他回来找我了呢？姨娘。”
“若他回来找你，你跟他走就是，讲到明处。”香香得了姨娘这句话，也不反抗了，就顺从大人的心意办。
两家大人心照不宣，只要两个孩子肯成亲，别的都不讲了，心想等他们入了洞房，睡在一张床上，还怕他们成不了夫妻？
香香终于点头出嫁，她爹的腰痛病一夜之间就好了，准备往沅陵跑一趟，送些山货出去，兑些盐巴回来，顺便也给女儿置办几样嫁妆。
“大爷这一向都不来沅陵送货，我这里山货都卖空了，真急死人。”沅陵商人三十多岁，与濮大叔一般大，但是商人精明，他晓得自己赚的钱全靠送货来的山民，所以总是一口一个大爷，喊得山民们心里舒服。
“我腰痛病犯了走动不得，这才刚刚好。”
“汉口人要山货，桐油，你再送一趟来，等入了冬，水路难走，货就不好卖了，眼下正是旺季，我给你加价，可好？”
“大人有所不知，过几天我家丫头要出嫁，我要在家守着。”
“女儿出嫁就出嫁，有什么好守的？还是送货重要，有银子赚，算我求你多跑一趟。”
“我家丫头性子烈，没我守着她，怕她闹事。”
“都嫁人了，还闹腾什么？”
濮大叔本不想仔细讲什么，俗话说家丑不可外传，但是已经讲漏了嘴，不讲清楚，怕沅陵商人误会，干脆就把女儿的事，一五一十地讲给沅陵商人听。商人问道：“那个护卫官是我们苗人？”
“不假，是苗人。”
“你女儿怀的是男胎？”
“若不是男胎，他彭家哪里肯娶进门？”
“酉阳彭家也送货给我，他们家也做桐油生意。”
“正是正是。”沅陵商人清点好货物，付给濮大叔银子，濮大叔去了银铺，给女儿买了几样银器。
两家人开始准备婚礼，彭家的亲戚多数在施河，就派人到施河送信，濮家的亲戚多半在灵溪，就让人去灵溪送信，还有附近十里八乡的姻亲，都一一请到。
这天吃过夜饭，幺妹姨娘又来濮家，和姐姐商量，请哪家姑娘做陪娘。因为酉水一带有抢婚习俗，无论谁家姑娘出嫁，谁家儿子娶亲，只要亲娘没有踏进新郎家门，就可以去抢，抢得者当夜成亲，结成正式夫妻，得到大家认可，新郎新娘家只得自认倒霉，打掉牙齿往肚子里吞，这是山里的习俗。为了避免新娘被抢，都会在新娘出嫁前安排一个陪娘，与新娘穿戴一样，盖上头巾，让人分不清谁是真新娘，也就不一定抢得准。
“姐，你看请哪家姑娘中意？”
“哪家姑娘？要看哪家姑娘肯来作陪？”
“咱们酉阳没有出过抢婚的事，哪家姑娘来陪都不怕，姐姐只看哪家姑娘合适。”
“无论哪家都可以。”
“就让我家丫头作陪吧，懒得去找别人了。”幺妹姨娘给姐姐这样讲，姐姐十分高兴。
一切安排就绪，也到了香香出嫁的日子。
彭家屋里家境好，相幺妹是聪明人，又是娶姑妈家的女儿，所以彩礼给得也丰厚，有新娘的八套新衣、八担喜酒、八担牛羊肉、八担小米、八担稻米、八担山货野味，还有两个挑子四个竹盘的铜钱。
出嫁头天夜里，新娘几乎不得睡，要穿上新娘装，坐等天明新郎来接，陪娘也不睡，陪着新娘坐一夜。但是香香有孕在身，不能久坐，就和衣睡着。陪娘表妹坐在床头守着新娘表姐，房里点一盏桐油灯，围一块红布，增添喜气。半夜新娘醒来，见表妹还坐着没睡，就要表妹睡一会，表妹年龄小，平时不熬夜，也正是瞌睡来了，十分想睡，就和衣睡了。
夜已深沉，天地间本该是一片静美，但是酉阳的夜晚却从来都是欢腾不息，似有千军万马在星夜兼程，这也是酉阳独有的美，水到绝处的美。酉阳瀑布雷鸣般的吼声，掩映了所有的庞杂声，这种霸气，给了夜里明目张胆的抢婚人十二分的胆量，似乎专门为抢婚者奏的一曲最强音。
两团黑影悄悄潜入酉阳街上，迅速接近新娘的家，分头潜入吊脚楼里，一团烟雾吹进新娘的房间，刚刚醒来的香香又倒下昏睡，睡意正酣的陪娘表妹，几乎人事不知。两团黑影轻轻开窗而入，架起其中的一位姑娘，迅速消失在喧闹又静谧的午夜里。
濮家没有任何反应，邻近的彭家也全然不知，任由夜色缱绻迷离，放心地等着雄鸡的打鸣声，和东山天际边的第一道朝霞。
东山有了鱼肚色，彭家接亲的队伍吹着唢呐，敲着虎皮鼓和铜锣，热热闹闹来濮家接亲。幺妹姨娘很上心，上半夜睡着，下半夜忙这忙那，清点整理新娘的嫁妆，听见唢呐声，便打开大门，把接亲人迎进门。
彭树穿戴整齐，一身红装，漂亮又喜气，脸上的酒窝因为没有笑容，没有绽放，但是那双明亮晶莹的大眼睛，水汪汪地招人爱怜。大喜的日子，没有人去怀疑水汪汪的眼睛里是不是泪水，彭树也是镇定自若，看不出有啥不高兴。
一般人家嫁女是四铺四盖，濮家准备了八铺八盖，相当地客气。还有金丝楠木雕花牙床，这是当年英子的娘嫁来濮家时，彭家的陪嫁，这次作为濮家的陪嫁，又回到了彭家。这也是酉阳的习俗，意味着亲上加亲，都是一屋人。
幺妹姨娘去请新娘，轻轻打开房门，见床上还睡着人，但是好像有些不对劲，床上有一大半是空的，房里也是空的。姨娘几步扑上去，掀开棉被，只见自家的女儿穿着新娘装，和衣睡在床上一动不动，新娘却不知去向。
“死丫头，快醒醒，你表姐呢？”任由母亲怎么摇喊，女儿就是不醒，难道中了迷魂药？谁下了迷魂药？啊！遭抢婚了？
“不得了！不得了！遭抢婚了！”幺妹姨娘跌跌撞撞跑去找姐姐，为姐的看到姨娘大惊失色的样子，猜测出了什么大事，赶紧问道：“是不是那死丫头又出名堂，不肯出来？”
“香香不在房里，我家那死丫头喊不醒，怕是被人下了迷魂药，把香香抢走了。”
“啊！抢婚？怎么……谁家来抢呀？这……这怎么交待呀？给小舅家怎么交待呀？”
彭家姐妹急得团团转，怎么跟娘屋人交待呢？本来香香怀孕，就给娘屋人丢了脸，现在又被抢婚，这要娘屋人的面子往哪里搁？姐妹俩无法，只好去找香香的爹，告诉实情。香香的爹本来在家养病，闻听此事，一下子急火攻心，吐出一大口鲜血，瘫倒在地上。香香的娘“哇哇”几声尖叫，惊动了迎亲的客人，彭树赶紧跑过来，见是姑爹瘫倒在地，连忙扶起来，背到房里睡下。
“那死丫头，我要镇她的水！”香香的爹气得半死，恨不得用根绳子，把自己吊死就好，省得丢人现眼。
“树板儿，幺姑跟你讲个事。”幺妹姨娘把香香失踪的事情讲给彭树听，问他接下来怎么办？彭树一下子哭起来，啜泣道：“我娘是外乡人，怕人家看低她，才要办这个婚礼，现在连人都跑了，我怎么跟我娘讲？她眼睛会哭瞎的。呜呜呜！”幺妹姨娘见侄儿这一哭，也忍不住哭，姑侄俩抱头痛哭。
彭树娘见迎亲队伍迟迟未从濮家出来，心头飘过一丝怀疑，怀疑香香闹腾，不肯出嫁，脸上有了怒气，心想若不是你肚子里是个男胎，谁会娶你进屋？
“姐姐家怎么还没有动静？天已经大亮，该出门了。”彭树爹自言自语道。
“怕是那死丫头又在闹腾。”
“要不你过去看看？”
“不去！看他们如何收场！”彭树娘也赌了一口气，什么也懒得去管，只等新娘子进屋。
大约又过了半个时辰，太阳已经到了东山口，缓缓跳动着就要见出全身，家家户户雄鸡的打鸣声，一时盖过了河坎上瀑布的轰鸣声，这时候濮家那边有了动静，唢呐声响起，吹着欢快的调子，接亲的队伍从门口出来，新娘子穿着红装，头上盖着红头巾，由濮家一位叔叔背着，彭树走在后面，再后面是嫁妆和送亲客，缓缓向彭树家走过来。
彭家早就准备着，彭树娘好像等不及似的，干脆出门来迎接。彭濮两家斜对门，尽管走得很慢，也不要多大一会，新娘就来到了眼前，彭树娘眼瞪瞪看着新娘，似乎觉得哪儿不对头！死丫头不是怀有几个月的身孕吗？按理说应该是比平时要大个一些才对，怎么反而缩小了呢？小到像个孩子，个头又矮，身子又单薄，这是咋回事？
没等彭树娘弄明白是咋回事，新娘已经进了屋，无论是咋回事，都不重要了，重要的是彭家娶了媳妇，彭家后继有人了。犹豫片刻的彭树娘立即喜笑颜开，热情招待送亲客，都是一些熟人，也都是一些亲戚，迎亲客送亲客都是一大家子人，都是亲上加亲的亲人。
幺妹姨娘拉着彭树娘一边说话：“嫂子，那死丫头不见了，刚才进门的是我家花儿。”
“不见了？跑了？三更半夜，怀身大肚的，往哪儿跑？后山？”
“嫂子，还不晓得死丫头去了哪里，好像是遭抢婚了。”
“啊？哪个寨子的人干的？也太欺负人了吧！”彭树娘一下子急火攻心，差点晕倒在地。
“嫂子你想，那丫头怀了男胎，街上人都晓得，说不定是哪个嘴尖的讲漏了嘴，招引了祸害。”
“你是说别人冲着死丫头的肚子来抢人的？谁家不爱男丁啦，嫂子说是不是这么个理？”
“遭天杀的！这是哪个寨子的人作的孽呀？”
“要不要到附近寨子去找找看？”
“找什么找！死丫头活该！有花儿进门，我彭家不失脸面。”
幺妹姨娘见彭树娘情绪缓和了一些，就嘱咐道：“花儿还小，嫂子多费心，等花儿成人了，要她为彭家开枝散叶，孩子长起来也快，有你抱孙子的时候。”
“多亏花儿了！多亏花儿了！不然我彭家真就没脸在酉阳活了。”
“你是我娘家嫂子，树板儿是我亲侄儿，花儿嫁到你们家，不亏！不亏！”
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